Postoje sportisti koji zauvijek promijene svoj sport. Venus Williams bez ikakve dileme pripada toj kategoriji.
Sedmostruka Grand Slam pobjednica, bivša najbolja teniserka svijeta i žena koja je zajedno sa sestrom Serenom obilježila jednu eru ženskog tenisa zaslužila je ogromno poštovanje. Njeno ime uvijek će imati posebno mjesto u historiji ovog sporta.
Upravo zato nije sporno što organizatori velikih turnira žele da jedna takva legenda još jednom zaigra pred publikom.
Međutim, postavlja se pitanje gdje je granica između odavanja počasti i sportskog opravdanja?
Organizatori Cincinnati Opena odlučili su dodijeliti Venus Williams novu wild card pozivnicu. Sama po sebi, to ne bi izazvalo veliku raspravu da rezultati u posljednjih nekoliko godina govore u njenu korist.
Nažalost, ne govore.
Venus u Cincinnati dolazi nakon 13 uzastopnih poraza, dok je u posljednjih 20 mečeva ostvarila svega dvije pobjede. Još upečatljiviji podatak govori da je posljednji put vezala dvije pobjede na jednom turniru još 2019. godine.
To znači da već sedam godina nije uspjela ostvariti ozbiljniji rezultat na WTA Touru.
Naravno, niko ne može osporiti njeno pravo da igra tenis. Dok god vjeruje da može nastupati, to je njena odluka.
Ali wild card nije pravo.
Wild card predstavlja priliku koju organizatori dodjeljuju po vlastitom izboru, a upravo zbog toga ona nosi i određenu odgovornost. Na turniru poput Cincinnatija, koji okuplja gotovo kompletnu svjetsku elitu, postoji veliki broj mladih teniserki kojima bi upravo jedna takva pozivnica mogla promijeniti karijeru.
Za djevojku koja tek pokušava izboriti mjesto među najboljima, nastup na ovakvom turniru znači vrijedne WTA bodove, ozbiljnu novčanu nagradu i priliku da se predstavi svjetskoj publici.
Za Venus Williams to više ne mijenja gotovo ništa.
Njena karijera odavno je ispisana zlatnim slovima. Sedam Grand Slam titula, četiri olimpijska zlata, više od 800 pobjeda i status jedne od najvećih teniserki svih vremena ne mogu biti izbrisani.
Upravo zbog toga mnogi smatraju da bi bilo ljepše da publika pamti Venus po njenim historijskim uspjesima, a ne po sve dužem nizu poraza koji se iz turnira u turnir samo produžava.
Sport ponekad zna biti surov.
Najveći šampioni često najteže prihvataju činjenicu da je vrijeme prošlo. Upravo zato odlazak u pravom trenutku često predstavlja posljednju veliku pobjedu u karijeri.
Venus Williams ne mora nikome više ništa dokazivati.
Možda je upravo zato došlo vrijeme da i sama odluči kada će posljednji put napustiti teren uz aplauz koji je svojim igrama odavno zaslužila.
